作者：吕尧臣

宜兴，这个江南古城，不惟山明水秀，风光如画，而且历代人才辈出，真可谓「人杰地灵」。

距宜兴三十多里外的鼎蜀山区，出产着一种世上绝无仅有的制陶泥料，这种泥料主要有紫泥、绿泥及红泥三种，统称紫砂泥。刚开采出来的紫砂矿土只像是一堆黄里带紫绛色的坚硬土块，经过一段时日的风吹日晒，自然风化后，即自行涣散为砂粒状。紫砂泥经过磨细过筛，加水锤炼后，便可用来制作砂器。为什么用紫砂陶土制成的茶具特别受到世人欢迎呢？

若 是从制作成型的角度来说，紫砂泥拥有良好的可塑性，并且收缩率较小，所以烧成的范园较宽，产品不易变形，较适于陶艺创作。如果从科学的角度来说，紫砂制品 具有理想的透气性和吸水率，坯体中具有独特的双气孔结构，以断续链状包围着原始颗粒团，其间散布着许多椭圆形及不规则状的气孔，有开口亦有闭口，个个相 套，孔孔相通，形成许多脉络相通的网络，正因为这些微细的气孔结构，使其可以透气但不渗水。若就实用性而言，这个独特的结构使得泡茶不易走味，贮茶不变 色，盛暑不易馊，而且壶身内壁饱含茶味，久而久之，即使以开水注入空壶，亦可冲出带有淡淡茶香的茶汤。在壶身外壁，由于紫砂土本身的细腻胎质，再加上制作 者皆以明针（牛角制成）悉心修坯，使其表面胎质紧密滑顺，经过一段时日的泡养，便可自发黯然之光，增添了视觉上的美好感受。

    由于紫砂具有以上这些科学面、制作面及实用面的特点。所以自明清以来，宜兴紫砂陶 艺便以其琳琅满目、千姿百态的造型，在中华民族的工艺美术史上占有重要的一席之地，更重要的是紫砂陶艺不但作为一种工艺美术品，更且是一种生活日用品。它 与人民的生活紧密地结合着，其间虽然受到政治、社会、经济、文化等各方面的兴衰起伏，宜兴紫砂仍然得以继续发展，不为中辍。

    尤其是近年来，拜中国的开放及改革之赐，供销渠道日渐完善稳固，紫砂陶的外销贸易亦有了更新的拓展。宜兴陶艺之盛名远及海外，倍受国际人士、海外客商的喜爱，自此宜兴成了全国重点陶瓷的基地，数百年的紫砂文化亦获得了更大的发扬。

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