在清朝闽南人的意识中，孟臣即紫砂壶的别称。“小壶唯美惠孟臣,天工巧夺信如神。朱泥一杯盛芬芳,品茗怀旧思故人。”惠孟臣是时大彬后一杰出壶艺大家，其制作的壶尤以梨形最具影响，十七世纪末外销欧洲各地，对欧洲早期的制壶业影响很大。惠孟臣作品以小壶多、中壶少、大壶最罕，所制茗壶大者浑朴，小者精妙。善于配制多种调砂泥，有白砂、紫砂、朱砂，以朱紫者多，白砂者少。壶式有圆有扁，有高身、平肩、梨形、鼓腹、圆腹、扇形等。孟臣所造小壶大巧若拙，以擅制小壶驰名于世，后世称为“孟臣壶”。后期专制朱砂几何形小壶，造型奇、体积小、工艺精。这种壶式为后世水平壶的前身。近几十年来，惠孟臣的作品发现不少，如“一滴壶”、“折腹壶”等。“听泉山馆藏一具白砂大壶……底刻‘大明天启丁卯荆溪惠孟臣制’楷书十二字”，才知“孟臣”姓惠，他的姓氏、籍贯和大约生活年代也有了较明确的断定。由于孟臣壶代代都有仿品，因此鉴别上很难断代，但仍可以从一些细节特征上去认定。比如制工，孟臣壶“浑朴工致兼而有之”，不可能太精工。制壶史上在明末清初这个阶段，壶内底面均不甚精细。造型上，明末清初的小壶盖唇不长，把圈的位置略高。另外晚明时期壶的容量很少有低于140毫升的，若在60毫升以下，大抵是清代中叶以后的作品。
　　另外，孟臣壶工艺手法富节奏感，尤其是壶的流嘴，不论长或短，均刚直劲拔。壶体光泽莹润，胎薄轻巧，线条圆转流畅是孟臣壶突出的风格特征。惠孟臣制壶除注重壶体浑朴精妙外，尤注重铭刻的书法。他的刻款书法秀娟，不离唐贤风格。“孟臣壶”传器款识有书“文杏馆孟臣制”、“荆溪惠孟臣制”等。有的前面标有制作年份或绝句，如“大明天启丁卯孟臣制”等，字体多为楷书，也有行书体，笔势灵动，具书法韵味，用竹刀刻划，后期作品并用钤印。
    惠孟臣，江苏宜兴人，生卒年不详，一般认为系明天启，崇祯间人，其作品以朱紫泥多，以小壶为精。惠孟臣的作品之所以在闽南分外受到青睐，其中一个重要因素，那就是其壶的大小符合闽南人的饮茶习惯。据对十几件有孟臣制款的茶壶测定，容量大致在１００～１５０毫升左右。《阳羡茗茶录》有一常被引用的记载：时大彬多作大壶，后听了陈鸿儒等人的试茶之论后，遂改制小壶，实际上，此说亦反映了不少陶人的创作道路，所有的艺术家在成长过程中无一不经历过磨难阶段，紫砂陶人也不例外，他们临摹的大多为早期作品，而早期紫砂壶也多以大壶为主。但紫砂壶的主要功能是茶具，故必须服从同时代的饮茶风尚，适应市场需要，或根据订制者的需求，来确定壶的容量和造型。陶人们不能一味临摹，一味制作收藏品，必须转入制作小壶。从大壶走进去，从小壶走出来，惠孟臣是最早改作小壶，较早被闽南人认识的陶人。他占领了闽南的茶室，几乎是淹没了前者和后来者的名字。 



惠孟臣 -莲子（美壶网拍摄）

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