中国的手工艺制造业，起源很早，有籍可查的大略可追述到春秋战国时期，据说墨家大多就是小手工业者。工艺品的产生当然首先是满足人的生活需要，人们通过口手相传，制作技术也不断提高，使其既具有良好的实用性，又具有了一定的艺术性；既能满足人们生活的实际需要，又在一定程度上使使用者或观赏者得到审美的愉悦。宜兴紫砂茶壶正是实用性与艺术性完美结合的中国传统工艺品的代表。­

紫砂茶壶质地古朴纯厚，不媚不俗，与文人气质十分相近。奥玄宝在《名壶图录》中这样评价茶壶，说它们是：“温润如君子，豪迈如丈夫，风流如词客，丽娴如佳人，葆光如隐士，潇洒如少年，短小如侏儒，朴讷如仁人，飘逸如仙子，廉洁如高士，脱俗如衲子。”如此的清新自然，又怎能不惹人爱呢？难怪在《砂壶图考》曾记郑板桥也自制一壶，亲笔刻诗云："嘴尖肚大耳偏高，才免饥寒便自豪。量小不堪容大物，两三寸水起波涛"。它的内在气质尚且如此，外形构造之独特更是让人爱不释手。­

紫砂茶壶的造型千变万化，高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各种姿态，但不论圆、腰圆、四方、六面、侧角、高矮曲直都可以随意制作,只怕只有想不到的，没有做不出来的。并且在紫砂茶壶上雕刻花鸟、山水和各体书法，成为紫砂工艺中所独具的艺术装饰。就拿顾景舟大师的“雨露天星提梁壶”来说吧 。此壶直线与弧线交错运用，转折处明快流利。提梁及盖的造型设计突出，形成方中有方、方中带圆、圆中含方的构图，充分掌握雕塑与空间关系的美学概念。壶身丰厚扁圆稳住了上半部飞扬的劲势，流则浑厚有力。正因为这样，历史上有"一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价"之说，就不足为奇了。­

紫砂茶壶的实用价值并不逊色于前两者，宜兴紫砂茶壶在这一方面其优势独占鳌头。明人周高起在《阳羡茗壶系》说：“近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷，而尚宜兴陶。”为何独钟宜兴紫砂茶壶？周高起又说：“陶曷取诸？取诸其制，以本山上砂，能发真茶之色香味。”原来宜兴紫砂茶壶泡茶之佳，在于能尽得茶之色香味。具体来说，由于紫砂是一种双重气孔结构的多孔性材质，气孔微细，密度高。用紫砂茶壶沏茶，不失原味，且香不涣散，得茶之真香真味。《长物志》说它“既不夺香，又无熟汤气”。 再者紫砂茶壶能吸收茶汁，壶内壁不刷，沏茶而绝无异味。紫砂茶壶经久使用，壶壁积聚“茶锈”，以致空壶注入沸水，也会茶香氤氲，这是紫砂壶独具的品质。而且紫砂茶壶冷热急变性能好，寒冬腊月，壶内注入沸水，绝对不会因温度突变而胀裂。同时砂质传热缓慢，泡茶后握持不会炙手。而且还可以置于文火上烹烧加温，不会因受火而裂。另外紫砂茶壶长久使用，器身会因抚摸擦拭，变得越发光润可爱，所以闻龙在《茶笺》中说：“摩掌宝爱，不啻掌珠。用之既久，外类紫玉，内如碧云。”《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，入可见鉴。”因此，紫砂茶壶最终成为雅俗共赏也是理所当然的了。­

对紫砂茶壶的审美，真正意义上的意境、气韵都是可意会而不可言传的，而且每个人的领悟也不相同，在这里只能“仁者见仁，智者见智”了。

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