宜兴地区在秦 、 汉之时称 作 阳羡 ，后改 荆溪 ，再改称 义兴 ，宋朝改至今日的宜兴，宜兴紫砂陶的最早期制造年代则早至宋、元代起，草创期约自明代正德年间开始，这是许多文献上所提到的。紫砂壶草创期始祖传说是，正德甲戌年间有一位进士吴颐三，在四川担任参政之职，在此之前他曾在他的故乡金沙寺读书，带随侍书僮供春在旁，以便差使。供春则利用吴颐三埋首苦读之时，常看到寺内僧人从事紫砂制陶，日久培养出制陶兴趣，因而和僧人学习紫砂茗壶制作技巧。他在制壶的制作过程改变手法，把前人手捏制做的方式，改用断木为模，再削竹为刀，竹刃修饰成型，现在我们常见的树瘿壶 ( 俗称供春壶 ) 就是当初供春所创，他的制壶技艺改造堪称一绝，并享有茗壶之父之称。

　　1976 年间羊角山的古窑址发掘后，江苏宜兴特有的紫砂陶根据挖掘出的陶器数据分析，制陶年代可以上溯到北宋中期，证实在元代已经有人特别订制紫砂壶，茶壶身上既刻有铭文，可称文雅绝伦。

　　最早期 ： 宋辽金元时期 约 11~13 世纪，大多以瓶罐瓮缸坛等日用品，陶制工艺粗造，虽有紫砂陶制品但不足以称工艺。

　　初萌期 ： 元至早明 ( 正德以前 ) 约 14~15 世纪，已经有紫砂壶问世，由粗陶步入细陶的代表，也有少数较精致产品，紫砂陶工艺也开始萌芽。

　　初创期 ( 或转型期 ) ： 明中 ( 正德 ~ 嘉靖 ~ 隆庆 ) 约公元 1506 年 ~1572 年，金沙寺僧、供春肇始，董翰、赵梁、元畅、时朋、李茂林几家继起，供春将紫砂壶带入艺术领域，董翰始造菱花式，赵梁制壶多提梁式有硬耳、软耳，元畅制壶多古拙，时朋制壶多古拙，李茂林以小圆壶式出名。

　　兴盛期 ( 或黄金期 ) ： ( 万历～崇祯 ) 约 1573 年 ~1644 年， 时大彬 为时朋之子，所制之壶初始仿供春，朴雅坚致，喜作大壶，之后听到陈眉公与众诸公品茶试茶之论，才开始改作小壶，作品有菱花瓣紫砂壶、 金钱钮巨壶 、神灯壶 、僧帽壶、六角方壶、印包方壶、玉兰花六瓣壶、开光方壶、瓜棱壶、鼎足盖圆壶、六方壶、三足圆壶、 手塑紫砂观音持经像 … ，所作之壶品为后人学习谈论之佳作。

　　李仲芳 为李茂林之子，为时大彬的高徒，作品有粗砂八角壶、紫砂圆壶 … ，李仲芳之作有时被大彬赏识，曾落大彬款。 徐友泉原非陶人，因其父喜好大彬壶，擅用土质特性，综古今，变化极大，技进乎道，作品有僧帽、美人肩、西施、平肩莲子、橄榄 … 。 陈仲美 、陈用卿 … 等擅长各种泥料 、 壶型的变化 ，是 大师级人物最多的时期 ， 各种泥料 、 壶型制法及风格皆已奠定 ， 壶式多样化 、土色多样化、 大小方圆皆已成熟稳定 。

　　中断期 ( 或黑暗期 ) ： 明末清初 ( 崇祯末 ~ 康熙初 ) 约 1641 年 ~1690 年 ， 惠孟臣 天启崇祯间荆溪人 ，大壶浑朴 ，小壶精妙 ， 市面上常看到的朱泥小品有真有假 ， 惠孟臣因负盛名 ， 故仿制品特多 ， 当时因制壶人传承少 ， 续绝存亡，紫砂 陶艺命脉局势危急 ， 一线连系未断。

　　全盛期 ( 或中兴期 ) ：约 130 年 盛清 ( 康熙中 ~ 嘉庆 ) 约 1691 年 ~1820 年，因康熙喜紫砂壶命造办处紫砂使为宫廷新宠. 陈鸣远，乃陈子畦之子，号鹤?一、石霞山人、壶隐，康雍间人，所制壶、瓶、杯、盒、筋纹型、几何型工法在徐友泉跟沈澈子之间，而所款识，书法雅健，胜于徐、沈，其自然型手制茶具雅玩种类非常的多，如梅根笔架，花器，水滴之类。杨彭年在乾隆时期制壶又开始恢复捏造之法，虽随意制成但有天然风格，嘉庆间与陈曼生合作，其作品有十八壶式，作品深受后世好评。 惠逸公雍干间人，各种型式大小壶与诸色泥都有好作品，作品影响后世深远。陈鸣远的自然型器精绝更胜于前代，史上高手最多，各种产品样式最丰富，质量最平稳的时代， 杨彭年与陈鸿寿合作 的 阿曼陀室壶 ， 为文人壶艺结合开拓出不一样 的紫砂陶艺 。

　　衰退期 ：晚清 ( 道光 ~ 光绪 ) 约 1821 年 ~1900 年， 杨凤年、卲景南、卲二泉、卲大亨、申锡、王东石、何心舟 … 这时期因循旧轨少于创作 ， 较少创发偶有佳构 ， 非关整体紫砂陶艺命脉发展。

　　新旧期 ： 清末民初 ( 光绪末 ~) 约 1901 年 ~1950 年 ， 陈光明、冯桂林、斐石民 偶有佳作 ， 少于创作，新旧文化交替失轨 ， 民初紫砂工艺转向商业产品 ，注重产量却少了一份艺术的 创作。

　　宜兴紫砂厂的兴起:

　　 1.合作社时期(建厂前) 1947-1958 .

　　:抗日战争期间，日军占领宜兴，紫砂厂房炸毁，龙窑相继破坏，交通阻绝，技工失业流散，整个紫砂陶业几乎陷入后继无人的境地。

　　1947~1949年间，中国合作事业协会扶持紫砂行业，相继建立丁蜀山第一陶器生产合作社、川沪上袁村壶缸生产合作社；紫砂茶壶获得江苏省第一届合作产品展览会的特等奖,但物价r飞涨，销路阻滞，紫砂从业人员只剩20余人。

　　解放后，人民政府采取一系列措施。紫砂生产得到恢复，1950年11月成立紫砂产销联合营业处。组织生产自救，产品参加本地和外地举办的物资交流大会以及展览会。为产品打开销路。1954年起，将流散各地的紫砂从业人员组织起来，拨出资金改造原有生产设备和工厂。建立紫砂生产小组，接受中国美术家协会出国展品的订货。1955年蜀山紫砂工厂由汤渡陶业社支持恢复生产，并开始招收青年艺徒，指派艺人负责紫砂工艺班的培训。是年紫砂产量已达75万件，比1949年增长2.13倍.产值达11.7万元，比1949年增加3.3倍。1956年紫砂产品参加广州出口商品交易会。恢复出口。销往苏联、印度尼西亚、缅甸和东欧各国。

　　2. 建厂初期(文革前) 1958-1966 .

　　1958年4月起，“大跃进”运动开始，紫砂生产规模不断扩大，大量招收农村青年进厂学艺，并成立紫砂陶瓷中学。将蜀山、前墅、潜洛、川沪的人员合并为宜兴紫砂工艺厂，人员猛增到2100多人。并将烧造砂货的外西窑改建成紫砂窑。厂房移至蜀山河西新工厂，花盆生产采用转轳车，部分工艺品采用注?#123;成型。其工艺粗糙，每窑产值2万元上升到4.1万元。柴草紧张，龙窑遂以煤粉代柴草。导致烧成质量下降，产品供大于求，造成大量积压，1960年为改善生产设备，国家投资45.6万元，新建厂房和二座100立方米的倒焰窑，解决柴草来源困难的矛盾。是年紫砂工业并开始精简职工，至1963年底，从业人数为578人。

　　盛行商记如:福记.范记.昌记.景记…等.

　　3. 文革时期 1966-1976 .

　　 

　　1963年后，宜兴紫砂工艺厂，为提高产品质量。开始建立半成品的检验机构，确立产品信誉。将外西窑仍旧生产市场紧销的砂货，以维持紫砂陶生产的资金来源。到1965年紫砂生产得以好转。1966年4月宜兴紫砂工艺厂成立中心试验室，负责产品设计和技术业务指导。此后，“文化大革命”开始。紫砂茶壶、花盆生产受到影响，部分紫砂从业人员转产出口澳大利亚的釉陶啤酒杯以及波纹板工业陶。紫砂行业仅产普通花盆和茶具等产品。

　　积极外销.日本(以侧把壶为主).泰国.缅甸.越南.大部份走私到台湾(当时台湾也禁大陆制品.多以水泥盖住落款处)这批壶土料极佳.以中国宜兴款为主

　　4. 鸡蛋标(绿标)时期1977-1982.

　　1971年起，日本、香港客商通过广州口岸，纷纷订购紫砂花盆、茶具、茶器及水平壶，并转口美国，大量制作微型花盆和日本来样花盆！随着日本田中首相、美国尼克松总统访华，宜兴紫砂工艺厂为其制作出国礼品和展品！全国各大饭店相继用紫砂砂锅、烟罐作宴会餐具，使紫砂知名度日益提高。1973年集资29万元，建造54米紫砂隧道窑，紫砂注?#123;工艺采用泥料新配方，宜兴紫砂工艺厂扩大紫砂研究室，开发新产品，相继涌现出大批紫砂精品，参加到美国、日本等国家20余次展览。

　　1978年起，宜兴紫砂工艺厂逐步加强工艺技术管理，平均每年有150件(套)新品问世。1979年江苏紫砂传统工艺品，参加全国陶瓷艺术展览会，同年宜兴紫砂陶器获轻工部国家质量评比银质奖章。

　　百家争鸣.土料(红.紫.黑.绿.段)样式都达到巅峰.当时台湾香港已到人人疯茶壶的地步.壶也落人名款.制壶师傅厂内薪才500.卖私壶可月赚一万以上.是人人羡慕的行业

　　5. 无标(甲子泥)时期 1982-1986

　　.壶价看涨.款式也多达数百款..原本宜兴每年产壶固定价钱平稳.后因港商与台商在宜兴开办2~5厂.以致恶性竞争.壶价也一度下滑

　　6. 四角标(方圆牌)时期 1987-1993.

　　由于中央供土.及改用油窑使土料变化少..但壶款日益创新.由于发展航天工业好的土料多被保留.加上厂外壶大量生产冲击.厂内连连亏损

　　7. 雷射标时期 1993-1997

　　.宜兴紫砂厂的最后一批壶.样式多款.较现代感…因不堪亏损一厂也走入历史

　　97后宜兴还是每年生产很多壶.多以工作室为主.但土料却大不如前.至于如何分辨每个时期的商品.只能说全凭经验.每个时期的土料都要泡养把玩过才懂辨识.由于早期壶多半都在台湾.在紫砂的演变史上.台湾人也就多了一份承先启后的使命感……..